Kenji Kurosaki: L'Uomo che Distrusse il Karate per Ricostruirlo

 

Kenji Kurosaki (黒崎健時) è uno dei nomi più importanti e meno celebrati nella storia del karate moderno. Nato il 15 marzo 1930 da una famiglia di samurai, Kurosaki ha dedicato la sua vita alle arti marziali, diventando un pioniere del karate a contatto pieno e della kickboxing in Giappone e nei Paesi Bassi . Maestro di 10° Dan nel Kyokushin Karate, è stato l'uomo che ha avuto il coraggio di ammettere che il karate tradizionale non era abbastanza, e che ha cambiato tutto per renderlo più forte .

Kurosaki iniziò a studiare il Goju-Ryu Karate nel 1951 presso il dojo Asakusa sotto Gogen Yamaguchi, dove si allenava anche Masutatsu Oyama . Quando Oyama aprì il suo dojo a Ikebukuro nel 1953, Kurosaki divenne uno dei suoi primi istruttori, insieme a Masashi Ishibashi ed Eiji Yasuda . Oyama si occupava delle pubbliche relazioni, mentre Kurosaki – che molti ricordano come il "più cattivo dei cattivi" – era l'istruttore e il vero combattente duro .

Nel 1958, Kurosaki aprì la filiale di Narimasu dell'Oyama Dojo, che all'epoca era l'unica filiale del karate Oyama in Giappone . La sua importanza nella nascita del Kyokushin fu enorme. Come testimoniò Tadashi Nakamura, "il contributo di Kurosaki Shihan fu molto grande" nella costruzione del dojo centrale a Nishiikebukuro nel 1964 .

Nella primavera del 1963, la scuola di Muay Thai di Osamu Noguchi sfidò l'Oyama Dojo. Oyama scelse Kurosaki, Hirofumi Okada, Yasuhiko Oyama, Tadashi Nakamura e Akio Fujihira per rispondere alla sfida . Dopo un mese di addestramento a Kinugawa e due rinvii, la spedizione partì per la Thailandia nel febbraio 1964.

Kurosaki, 34 anni, era inizialmente andato in Thailandia come allenatore di Nakamura e Fujihira . Pensava che i combattimenti sarebbero stati a mani nude, ma le regole furono cambiate all'ultimo momento in regole Muay Thai, con i guantoni da boxe . Inoltre, serviva un terzo combattimento, e Kurosaki dovette salire sul ring .

Allo stadio Lumpinee, Kurosaki affrontò il campione thailandese Rawee Dechechai. L'incontro fu una lezione di umiltà: Kurosaki fu messo KO da un colpo di gomito di Rawee . La differenza fu evidente: Kurosaki si muoveva con il ritmo del karate, entrava con il corpo esposto, e Rawee, paziente e misurato, lo aspettò con il gomito perfettamente piazzato. Come disse un commentatore: "Un gomito in Thailandia non ha bisogno di un grande swing. Ha solo bisogno di tempismo" .

Kurosaki attribuì la sua sconfitta alla poca familiarità con le regole della Muay Thai e all'abitudine di combattere senza guantoni . Ma non cercò scuse. I due combattenti del Kyokushin, Nakamura e Fujihira, vinsero i loro incontri, e il karate fu dichiarato vincitore della sfida .

Ma Kurosaki sapeva di aver perso. E quella sconfitta lo cambiò per sempre.

La sconfitta in Thailandia portò Kurosaki a mettere in discussione la direzione del Kyokushin. Oyama insisteva sul mantenere il Kyokushin come "il karate più forte", praticato a pugno nudo e senza contatto facciale. Kurosaki, invece, capì che il karate doveva evolversi .

Nel marzo 1969, Kurosaki lasciò l'organizzazione Kyokushin-kaikan  (secondo altre fonti, nel 1976 ). Fondò la Mejiro Gym, dedicata alla kickboxing in stile giapponese, e si unì alla All Japan Kickboxing Association . Portò istruttori di Muay Thai in Giappone, come Napont Siri, per insegnare ai suoi studenti. Sostituì i calci "a camera" del karate tradizionale con lo stile di rotolazione dell'anca dei thailandesi, e insegnò il low kick che tanto spesso era stato efficace contro i karateka .

Il suo allievo più famoso fu Toshio Fujiwara, che entrò nella Mejiro Gym nel luglio 1969 . Nel 1978, Fujiwara vinse il titolo del Rajadamnern, diventando il primo straniero a vincere un campionato di Muay Thai in Thailandia . Era il sogno che Kurosaki aveva coltivato per anni: dimostrare che il karate, evoluto con le tecniche thailandesi, poteva battere la Muay Thai sul suo stesso terreno.

Il contributo di Kurosaki non si limitò al Giappone. Nel 1965, insegnò Kyokushin alle Hawaii e poi si recò nei Paesi Bassi su invito di Jon Bluming . Trascorse 11 mesi in Olanda nel 1966, fornendo guida e formando studenti come Jan Kallenbach e Loek Hollander .

Kurosaki è considerato uno dei padri della kickboxing olandese. La Mejiro Gym di Tokyo divenne un punto di riferimento per gli olandesi che volevano imparare il karate a contatto pieno. Jan Plas, allievo di Kurosaki, tornò ad Amsterdam e aprì una palestra con lo stesso nome, la Mejiro Gym, che produsse campioni come Rob Kaman, Fred Royers e altri .

L'influenza di Kurosaki si diffuse anche attraverso i suoi libri, come "Kyokushinkai 1 Karate" e "Kyokushinkai 2 Karate", pubblicati in olandese nel 1967 e 1968 insieme a Jon Bluming e Ab Pruis .

Kurosaki non era un filosofo da salotto. Era un combattente che aveva imparato sulla propria pelle cosa significava perdere. La sua filosofia era semplice e brutale:

1. La verità si trova sul ring, non nel dojo. Il karate deve essere testato a contatto pieno. Se fallisce, va cambiato.

2. La tecnica senza adattamento è inutile. Se un calcio a "camera" del karate non funziona contro un low kick thailandese, lo sostituisci con il low kick.

3. La lealtà non è obbedienza cieca. Kurosaki lasciò Oyama perché non condivideva più la sua visione. Fu una scelta difficile, ma onesta.

Kurosaki è stato spesso descritto come un uomo cattivo, "il più cattivo dei cattivi", ma la sua cattiveria era la durezza di chi non accettava compromessi nella ricerca della verità marziale .

Negli anni recenti, ci sono state molte informazioni contrastanti sulla salute di Kurosaki. Nell'agosto 2020, Toshio Fujiwara ha confermato che Kurosaki è ancora vivo, ma ricoverato in ospedale per una malattia non specificata .

La sua eredità, però, è immortale. È stato nominato Presidente Onorario dell'International Budo Kaikan (IBK) nel 1992, e nel 1998 fu promosso a 10° Dan . Nel 2012, fu nominato Presidente del WKB (World Kyokushin Budokai) . La Mejiro Gym, ora chiamata Kurosaki Dojo, continua a essere una delle palestre di kickboxing giapponese più importanti del Giappone .

Domande e Risposte Sporche

Perché Kurosaki ha lasciato il Kyokushin?
Perché non era d'accordo con la direzione commerciale che l'organizzazione stava prendendo, e perché Oyama insisteva sul karate a pugno nudo senza contatto facciale, mentre Kurosaki credeva nell'evoluzione verso la kickboxing .

Kurosaki è il padre della kickboxing?
Non il padre unico, ma senza dubbio uno dei pionieri. Fu il primo a combinare sistematicamente le tecniche del Kyokushin con quelle della Muay Thai, creando il modello che sarebbe diventato la kickboxing giapponese .

Ha mai vinto contro i thailandesi?
Da combattente, no. Kurosaki perse il suo incontro contro Rawee Dechechai. Ma da allenatore, i suoi allievi – in particolare Fujiwara – vinsero grandi vittorie in Thailandia .

Il suo lascito è più importante di quello di Oyama?
Sono due eredità diverse. Oyama ha creato il Kyokushin. Kurosaki lo ha fatto evolvere, e ha creato un ponte tra il karate e la kickboxing mondiale. Se il Kyokushin è il tronco, la kickboxing olandese e giapponese sono i rami che Kurosaki ha contribuito a far crescere .

Kenji Kurosaki è stato un guerriero che ha avuto il coraggio di ammettere la sconfitta e di imparare da essa. Non si è accontentato di essere "il più forte del dojo". Ha cercato la verità del combattimento reale, in Thailandia, sul ring, e l'ha portata in Giappone e in Olanda.

Ha formato campioni, ha fondato palestre, ha scritto libri, ha fatto da ponte tra culture marziali diverse. Il suo contributo al karate a contatto pieno è immenso, anche se spesso dimenticato, oscurato dalla fama di Oyama.

Ma chi conosce la storia vera del Kyokushin e della kickboxing sa che, senza Kenji Kurosaki, il karate moderno non sarebbe quello che è oggi. È l'uomo che ha preso una sconfitta e l'ha trasformata in una rivoluzione.

Come disse un osservatore del suo famoso combattimento: "Un gomito thailandese allo stadio Lumpinee non ha solo messo fine a un combattimento. Ha contribuito a cambiare il futuro del combattimento in piedi" .

Kenji Kurosaki era quel futuro. E quel futuro è ancora vivo in ogni calcio basso, in ogni gancio, in ogni colpo di kickboxing che vediamo oggi.